Australija od decembra 2025. uvodi jednu od najstrožijih internet regulativa na svijetu: zabranu korištenja društvenih mreža za sve osobe mlađe od 16 godina. Odluku je donijela nacionalna institucija za sigurnost na internetu, eSafety, a zakon obavezuje velike platforme poput Facebooka, Instagrama, TikToka, YouTubea, Snapchata, X-a i drugih da uklone postojeće naloge tinejdžera i spriječe otvaranje novih.

Meta je već počela deaktivirati naloge korisnika koji ne ispunjavaju uslove, iako zakon formalno stupa na snagu tek 10. decembra 2025. Kazne za nepoštivanje mogu doseći desetine miliona dolara, zavisno od težine prekršaja i broja maloljetnih korisnika koje platforma nije uklonila.

Vlada tvrdi da je cilj mjere zaštita djece od štetnog sadržaja, ovisnosti o algoritmima, cyber-nasilja i drugih digitalnih rizika koji se sve češće povezuju s mentalnim zdravljem mladih. Prema njihovoj procjeni, društvene mreže su postale okruženje u kojem se djeca kreću bez adekvatne zaštite i nadzora, a industrija godinama nije pokazala dovoljno spremnosti da sama uvede efikasnije sigurnosne mehanizme.

Kritičari upozoravaju da bi ovakva zabrana mogla imati neželjene posljedice. Djeca i tinejdžeri bi, smatraju stručnjaci, mogli preći na manje poznate, neregulisane aplikacije, koristiti VPN-ove ili lažne podatke, čime bi se njihov boravak na internetu dodatno udaljio od nadzora i sigurnosnih standarda. Druge primjedbe odnose se na izolaciju mladih, posebno onih koji društvene mreže koriste za obrazovanje, kontakte, kreativno izražavanje ili pronalazak zajednica podrške koje ne mogu pronaći u stvarnom okruženju.

Australija se ovim potezom pozicionira kao prva zapadna demokratija koja uvodi zakonsku starosnu granicu za društvene mreže na nacionalnom nivou, što bi, prema mišljenju mnogih analitičara, moglo pokrenuti domino-efekat i u drugim državama. S obzirom na globalnu raspravu o uticaju tehnologije na mentalno zdravlje mladih, vrlo je vjerovatno da će se narednih godina pojaviti slične inicijative i drugdje u svijetu.

Iako se cilj zaštite djece čini opravdanim, ostaje pitanje da li je zabrana najbolji ili samo najdrastičniji način da se do tog cilja dođe. Rasprava o ravnoteži između sigurnosti, slobode i digitalne pismenosti tek počinje — a Australija je odlučila da bude primjer, bilo kao uzor, bilo kao upozorenje.